在欧洲，建筑自古以来就被当作一个重要的艺术门类与绘画、雕塑、音乐相提并论；但在中国，建筑却被士大夫视为匠人的形而下之作不屑语及。千载而下的今天，建筑离人们依然是近又是远。除了对具体的两室一厅、三室一厅的渴求之外，我们对作为文化和艺术的建筑又有多少理解呢？由于梁思成《中国建筑史》的热销引发的采访，一方面使记者感受到建筑文化的被漠视；一方面也使记者发现，并不是人们不关心建筑。作为普通人，民众总是首先从实用角度看待建筑的，然后才谈得上美观什么的。因此，随着经济发展和社会生活的进步，建筑所具有的文化特质和社会意义正越来越被人们所认识到，这就为建筑文化图书的生长提供了空间。
以出版散文集闻名的百花文艺出版社1998年2月出版了梁思成的《中国建筑史》，令他们自己都始料不及的是，该书一上市，就成为读书界的热点，迅速登上了三联韬奋图书中心、万圣书园等书店排行榜的显著位置。一年内，这本书7次重印，销售了3万多册。对于一本学术性比较强的著作，这样的销售业绩令人侧目。《中国建筑史》的热销使出版人在1998年认识了建筑文化图书的市场潜力，同时也使相关的图书不同程度地引起了读者的注意，这其中包括，《建筑师梁思成》、《梁思成和林徽因》、《阅读贝聿铭》、《贝聿铭的艺术世界》、《凝动的音乐》、《我眼中的建筑与环境》、《建筑百家言》、《建筑四杰》、《大地之灵——东西方经典建筑艺术的魅力》、《建筑是首哲理诗》等，构成了一个不大也不小的出版阵势。中国建筑工业出版社《建筑师》杂志副主编、知名的建筑文化学者王明贤认为，建筑文化图书如果走出专业圈子，具有成为文化类畅销读物的潜质。但非常遗憾的是，目前出版界在这方面的开掘还很不够，已出图书还都是些零星的出版行为，出版界缺乏自觉、深入的开掘和策划。
在已经出版的建筑文化类图书中，《建筑师梁思成》、《梁思成和林徽因》、《阅读贝聿铭》、《建筑四杰》均是传记类图书，都受到普通读者的欢迎，联系到前两年《贝聿铭传》的畅销，可以印证一个公开的秘密：名人传记是永远的畅销书资源。其实，建筑作为一种艺术创作，本来就充满着艺术大师的人格魅力，有许多动人的故事“潜伏”在建筑空间里。这几本书受到读者喜爱还提醒我们思考另一个问题：国内外著名的建筑大师并非只有梁思成、贝聿铭两位，为什么就没有其他建筑师的传记行销于国内呢？据记者了解，中国建筑工业出版社前几年出版了一套《国外著名建筑师丛书》，介绍了西萨佩里、丹下健三、菲利浦·约翰逊、赖特、雅马萨奇等一大批国外建筑师，这套书在建筑专业人员中的发行量也颇为可观，但遗憾的是，这套书并没有很好地惠泽到建筑专业外的一般读者。原因大概有二：一是该套书主要是为建筑专业人员量身定做，较少考虑普通读者的需求；二是中国建筑工业出版社的发行网络主要是面向专业人员，使一般读者难以问津。
在1998年出版的建筑文化图书中，《我眼中的建筑与环境》、《建筑是首哲理诗》也许是两本特别值得我们记住的作品，因为它们都是非专业人士对建筑的言说。
《我眼中的建筑与环境》是著名作家刘心武的建筑评论和随笔集，该书包含三个部分：第一辑是对首都北京长安街上三十五座建筑物的评论；第二辑是对城市、建筑、环境等对象的美学思索；第三辑则是与建筑、环境话题有些关联的散文、随笔、游记文章。这本书是国内近年来仅有的一两本建筑评论专集之一，得到了建筑学界广泛的关注和好评。
著名建筑师马国馨在《我眼中的建筑与环境》的跋中写到：“和广大群众的工作和生活密切相关的城市和建筑，需要越多越好的各方面的评论、建议和品头论足，只有各界都来关心建筑，关心美的创造，关心城市的发展和变化，才能形成健康的建筑创作环境。和我国每年那样大量的建设量相比，各方面对于它的关心还是远远不够的（尽管已经有了很大进步）。从这点来说，刘心武应该说是很有责任心的人士，仅今年以来发表的有关建筑评论的文章就已经超过了二十篇，从数量上看，是远远超出我们这些专业评论家的。”
在西方，许多报刊上开辟有建筑评论的专版，每当有新的建筑问世，就会有大量的评论接踵而至，对于激励建筑师创作思想的活跃，提高广大群众的建筑审美意识和情趣，发挥了积极而重大的影响。而在中国，虽然建筑实践活动热火朝天，但建筑评论却很孱弱，因此，刘心武的建筑评论其意义可谓有点非同一般。
此外，这种非专业人士的评论还有一个好处，就是它不像圈子内的评论那样顾虑和局限太多，而是有更多的评论自由。《建筑是首哲理诗》是曾出版过《贝多芬之魂》、《莫扎特之魂》、《希特勒与艺术》等作品的赵鑫珊教授的新作，他称本书为他致建筑世界的一封公开的情书。对于喜欢或者不喜欢赵鑫珊的读者，它都不失为一本有趣的书；也不管你是否同意书中的观点，有许多文字肯定会引起你的思考。比如，赵鑫珊把卧室的设计思想归于人类的“洞穴情节”和对母亲子宫的追忆；又如，从西方的教堂建筑，赵鑫珊归纳出“圆形是上帝（造物主）偏爱使用的一个句型”的理论；如此等等，不胜枚举。
如果读者想寻找一本建筑艺术的入门读物，大概最合适的要数山东画报出版社的《大地之灵——东西方经典建筑艺术的魅力》。作者史建以简洁、生动、有趣的笔触介绍了金字塔、雅典卫城、帕台农神庙、罗马大斗兽场、嵩岳寺塔、佛光寺大殿、紫禁城、天坛等建筑杰作，勾勒出充满悲剧性和创造性的人类营造的历程。特别是其融一般的介绍性文字和人物传奇于一体的写法，特别宜于勾起读者的阅读兴味。
事实上，江苏人民美术出版社几年前出版的“老房子”系列，以及去年出版的“老城市”系列，也可算的上是广义的建筑文化普及图书。这两套精心策划之作在寻找市场卖点和叩打读者的感情之弦方面，似乎更高人一筹。这两套书的令人难忘大概在于，它们在讲述“房子”和“城市”的故事时，总是把目光投向人的生存环境和活动，并在其中灌注了更多的人文情怀。建筑是什么？建筑就是凝固的人类生活史。从这个角度看，建筑文化图书的生长空间简直可以说是巨大的。
 |
